La maggior parte delle spezie che le persone hanno in cucina sono già morte. Non nel senso letterale, ma nel senso che hanno perso la maggior parte dei composti volatili che le rendevano utili. Conservarle bene non è complicato, ma richiede di smettere di fare alcune cose che quasi tutti fanno.

Il problema della luce diretta

I composti aromatici delle spezie, in particolare i terpeni e i fenoli, si degradano per ossidazione fotocatalitica quando esposti alla luce solare o anche alla luce artificiale intensa. Un barattolo di vetro trasparente sul davanzale della finestra è il modo più rapido per rovinare una spezia buona. Usate contenitori in vetro scuro o teneteli in un cassetto chiuso. Non è estetico come la fila di barattoli sul ripiano, ma funziona.

Calore e vapore: perché il piano cottura è il posto sbagliato

Tenere le spezie vicino ai fornelli è comodo, ma ogni volta che cuocete qualcosa, il vapore e il calore raggiungono i barattoli. L'umidità accelera la degradazione degli oli essenziali e favorisce la formazione di muffe nelle spezie macinate. La temperatura ideale di conservazione è tra i 15 e i 20 gradi. Un cassetto lontano dai fornelli, o una dispensa fresca, sono molto meglio di un portaspezie decorativo sopra il piano cottura.

Intere o macinate: cosa dura di più

Le spezie intere durano molto più a lungo di quelle macinate. Il pepe in grani conserva i suoi aromi per due-tre anni in buone condizioni; il pepe macinato inizia a perdere profumo dopo tre-quattro mesi. La stessa logica vale per la cannella, il cardamomo, il cumino. Se potete, comprate intero e macinate al momento con un macinino dedicato. Il risultato in cucina è diverso in modo evidente.

Quanto durano davvero le spezie

Le date di scadenza sulle confezioni industriali sono spesso di due-tre anni, ma sono date di sicurezza alimentare, non di qualità aromatica. Uno zafferano di due anni è sicuro da mangiare ma ha perso gran parte del suo profumo. Come regola pratica: spezie intere, 12-18 mesi dalla data di raccolta; spezie macinate, 6-9 mesi. Annusate sempre prima di usare: se il profumo è debole o assente, la spezia non vi darà nulla in cucina.

Conservare bene le spezie è la metà del lavoro. L'altra metà è comprarle fresche, con una data di raccolta verificabile. Se volete sapere da dove iniziare, il catalogo completo di Morenqemix riporta mese e anno di raccolta per ogni referenza.